聽掌櫃的這麽一問，林海便想起黛玉來，這些時天冷，不敢叫她出來，竟已有兩日未見了。此時掌櫃的說起他的女兒，不自覺地仔細聽了，又問：“幾歲了？”掌櫃的說了，卻很知趣的沒反問林海，林海也沒註意，聽了就說：“這個年紀正該是淘氣的時候。”

一面說著，一面打量各處，只見各色古玩，玲瑯滿目，墻角卻有一梅花高幾，上面放了一盆蘭草，疏疏的幾株，纖長的葉子由高處錯落有致地垂下來，優雅嫻靜，一如賈敏。

林海不禁看癡了。

那掌櫃的應了個是，見林海瞧屋裏的東西，便不再說話，只仔細註意著，見林海看向一處移不開眼，只當有了生意，心裏一喜，順著目光瞧去，卻是那一盆蘭花。不免有些得意，只因那梅花高幾是前朝遺物，空著放在那裏又不像樣子，才抱了一盆擺著。因有這一盆蘭花，倒平添了幾分雅味。有人奉承幾句，他就當了真，只當林海也是看中這一處。

張有才悄悄地拉了一下林海的衣襟，林海方醒悟過來，擡手便指了那蘭花問道：“這個賣是不賣？”

那掌櫃的也料不到林海會到這裏來買這一盆極常見的蘭草，只當他是問那梅花高幾，因說：“賣，怎麽不賣？”說罷，便又細細說起這高幾的出處來歷，幾樣好處，又是如何艱難才得的。

林海聽了好笑，恍然想起他問得不妥，怪到人家誤會了。又見他這樣熱心腸，就不忍說不買。況他本是無事出來逛的，見他說得有趣，也生出幾分興致。

最後出來，那梅花高幾自是沒買，到底買了一本書。林海想著那一盆蘭草，也沒得心思，就沒再往別處逛去。且天也變了，起了風，更兼太陽也沒了。

張有才便說：“原沒想著天就變了，老爺不妨過去那邊茶樓吃一碗茶，轎子也該過來了。”

林海點了點頭，說：“又擡轎子來做什麽？把馬牽來就是。”

張有才便勸道：“風太大了，騎馬哪裏有轎子暖和？”又說：“老爺該顧惜著身子，這樣大的風，一路吹回去，別說老爺，就是我們也擎受不住。”林海方點了頭。

不說林海回去後，對房裏的幾盆蘭花越發的上心，到了第二年春上，又親往坊市尋訪各色蘭花。林珗兄妹幾個也只當他是因賈敏而移情蘭花，自不攔阻，且喜林海又有了精神，平日裏也與林海探討一番哪樣花該如何養，及至慢慢堆砌了一個真正的蘭草堂。

這是後話，暫且不提。且說盧慧嫻忙完，想要幾日閑時又是冬至，待冬至一過，便是年下了，越發的忙得腳不沾地。

林珗幾個身上有孝，不好出門，只遣家中仆婦送了年禮去。別人知他們家裏情形，自不見怪，只說他們知禮。

初八時，賈母打發人接了一回黛玉，黛玉自不肯去，只說在家守制讀書，使人送了一卷親手抄的經書過去，賈母也無可奈何。

春去秋來，便是一個寒暑。

這一年秋天的大比，林琰便錯過了，崔懋和許朗兩個進了場，不想崔懋落榜，許朗又中了，是第八十七名。

隔年正月裏，林珗兄妹幾個行了除服禮，自然要先往榮國府去。

林海原沒打算過去，只是賈母事先遞了話過來，叫全家人都去。

這一日，正好變天，烏雲密布，似要下雪的樣方。

賈赦賈政兩個在側門前相迎，林海林珗林琰父子三個忙下了馬，林珗林琰上前打千兒問好，賈赦倒還罷了，賈政猶愛讀書之人，忙上前親自拉了二人起來，上下打量著，一連道了幾聲好。盧慧嫻領了張鳳娥和林黛玉也下了轎行禮，賈政也是歡喜，略敘了兩句，賈赦賈政便領了眾人進門。

門內已有幾頂小轎候著，丫頭們扶著盧慧嫻幾個上了轎子。又有一盞茶的時間，轎子在一垂花門前落下，邢王二位夫人並李紈王熙鳳妯娌兩個正候著，見來了，忙迎上去。也不用婆子，王熙鳳親上前打起轎簾。盧慧嫻見她裝束，忖度是王熙鳳，便不肯要她伺候，自下了轎，笑道：“怎麽好勞動嫂子。”

盧慧嫻之後是張鳳娥，黛玉在最後頭，見之，兩人便上前問好。“說這話就外道了，”王熙鳳說罷，便迎上兩步拉了她姐妹二人的手，問：“這個是張妹妹罷？這個是林妹妹罷？”問一回，又說：“趕緊進去罷，老太太正等著呢。”一面讓了賈赦賈政和林海以及林珗林琰進去。

王熙鳳扶著林黛玉，李紈便上前扶了張鳳娥，一行人跟在後面也進了垂花門。

門前站著幾個穿紅著綠的丫頭，一見她們來了，一行人迎上來，一行人一面打簾子一面往裏通傳：“大老爺二老爺姑老爺林大爺林二爺林大奶奶林姑娘張姑娘來了。”

林海等人進門，只見兩個人扶著賈母迎上來，林珗林琰忙上前見禮，被他外祖母一把拉住，“我的兒，都長這門大了。”說罷，便大哭起來，“心肝兒肉”的亂叫。底下之人勸了一回，林海方行了子侄禮，林珗兄妹幾個方拜見了外祖母。

賈母忙叫起，拉著黛玉到身前，因問林海：“這便是玉兒罷，和她母親一個模子裏刻出來似的。”思及賈敏，賈母又傷感起來，“我這些女孩兒，只她一個最得我的心意，又孝順知禮，我也最疼她。今一旦先我而亡，竟不得見面。”說著，又大哭起來。眾人忙相勸，方才略略止住。

賈母又說：“如今好容易團圓，正該高興，我又提這些個做什麽？”看見兩個已經成人的外孫，又高興起來，令黛玉在身邊坐下，又拉著林珗說：“這日子過得真是快，當年才多大點的孩子，”賈母一邊說著，一邊拿手比劃著給林海等人看，一邊說：“如今都娶媳婦了。”說到這裏，想起盧慧嫻來，因問：“你媳婦呢？”

盧慧嫻忙上前，賈母拉著打量了一回，再瞧一回林珗，端的是一對璧人，遂點頭笑著一連道了幾聲好，轉過頭去看著王熙鳳說：“把你比下去了。”

王熙鳳笑著說：“老太太見了外孫媳婦，眼裏哪裏還有我們？”

賈母笑罵了幾句，又招了林琰到跟前，說：“都長這門大了，聽說已經進學了。”林琰應了個是，賈母又說：“這次來，就多陪我老婆子幾天。”說著，又把寶玉拉到跟前，看著眼前並排站著的二人，賈母越發的高興，道：“你們兄弟要和睦相處。”兩人自是應了。

最後叫了張鳳娥到跟前，笑著讚了兩句，問道：“這是哪家的孩子？”盧慧嫻說了，賈母又上下仔細打量了一回，笑得越發的和藹，又問名字，張鳳娥說了。

老太太便笑了起來，指著王熙鳳說：“我們家裏也有個鳳丫頭。”

在家裏時，盧慧嫻便給黛玉和張鳳娥說過賈府諸人。張鳳娥知她是大房長媳，又是二太太的內侄女，自幼假充男兒教養，學名叫做王熙鳳。卻住在二房這邊，幫著二太太打理內務，是賈母身邊得意之人。

張鳳娥到底還是少了些見識，頭次進這等公府門第，雖不至於失了本心，仍有些局促。見賈母把她和王熙鳳放在一起比對，下意識地便擺手說：“不敢。”

王熙鳳卻上前攜了張鳳娥的手，打量一回，說：“到了這裏只當是自個兒家裏，不要外道。”

賈母又令王熙鳳妯娌兩個領著寶玉和三春與林海行禮，林海照舊問了兩句，各個誇讚一回便作罷，幾個小輩自也有一番廝見，方才各自落座。

當下茶果奉上，王熙鳳親自布讓。

說了一回閑話，因知道賈赦賈政有事與林海說，賈母便笑說：“你們要考校學問自去別處，別在我這裏。”林珗林琰自是跟著，賈母本欲留寶玉在身邊，因立意要林珗林琰兄弟成為寶玉的臂膀，自然想三人好好相處，便命寶玉也一並去了。

屋內眾人送至垂花門前方回轉，重新落座，邢夫人便說：“瞧這幾個孩子，說不是兄弟，都沒人信。”

聽了這話，賈母十分受用，道：“嫡嫡親的姑舅老表，怎麽不是兄弟？”

邢夫人訕笑道：“瞧我這張嘴，連話也不會說了。”

眾人見黛玉年紀雖小，其舉止言談不俗，身體面貌雖弱不勝衣，卻有一段風流態度，便知她有不足之癥，因問：“常服何藥？為何不治好了？”

黛玉道：“我自來如此，大夫都說是胎裏帶來的弱癥，只教好生養著，平日多註意飲食，慢慢也就好了，這幾年已是好多了。”

王熙鳳便問：“如今吃什麽藥？”

黛玉搖頭道：“都不教吃藥。”

賈母便說：“這如何使得？早些治好了，你也少受些罪。”一面就命王熙鳳道：“快拿了我的帖子，請王供奉過來，給你林妹妹瞧一瞧，看他是怎麽說，該吃藥還是得吃藥。

21已修

做外祖母的關心外孫女自然無錯，但也該有個限度。林黛玉的父兄都在，若真請了太醫過來，教外人知道了，只當這做父兄的不管女兒妹妹的死活，往後林海父子如何做人？何況，還有盧慧嫻這個做嫂子的在跟前呢，豈不是當面打她的臉，說她欺小姑年幼麽？這是什麽好名聲？恐怕傳出去，還要連累自家姐妹，連盧太太也要受責難。

賈母這般做，雖有些失禮，因是對外孫女的一片關愛之情，也在情理當中。

王熙鳳想通其中關節，便笑著說：“老太太也是心急了，這會子我們不吃飯，別人也要吃飯。”說罷，又笑道：“林妹妹這一來，老祖宗眼裏就沒了別人。這一早上起來，我連一口水都沒喝上，指望著到了老祖宗這裏，老祖宗能疼惜一二也歇會子，這連凳子還沒摸著，就又要打發我去辦事。我也不在這裏討老祖宗的嫌，趕緊離了這裏才是正經。”一席話說得屋內眾人大笑不止。

“這猴兒。”賈母笑罵了一句，順勢揭過，不再提請太醫的話。

盧慧嫻挽留了幾句，王熙鳳因要安頓中午的宴席，略說了幾句閑話，便去了。

中飯後，賈母留了一眾孫女說話，連中覺也沒歇。

盧慧嫻因管著家，不好在外歇夜，瞧著時辰，便要告辭。王熙鳳連忙挽留，道：“這是怎麽說的，老祖宗盼了兩年，好容易把你們盼來了，這才見了面，可不許說走的話，仔細老太太生氣。”

盧慧嫻忙陪不是，說：“我何曾不想多頑兩日，只是家裏離不得人。”

賈母哼了一聲，道：“你回去也就罷了，林丫頭和張丫頭得留下。來京裏也有兩年了，我竟是第一回見，原先為她娘守孝也就罷了，如今好容易能出門，怎麽也得多陪我老婆子幾日。”

張鳳娥和林黛玉忙笑著說：“我們包袱都拿來了，難不成老太太要攆我們回去？”屋裏的人都笑起來。

賈母倒是想留林珗林琰兩兄弟，只因兩個要讀書耽誤不得，尤其是林珗，今年要參加春闈，這眼瞧著就到了。

吃罷晚飯，王熙鳳因問怎麽安置，又說：“知道林妹妹和張妹妹要來，旁邊的跨院是一早就收拾好了的，原還預備了嫻丫頭的屋子，只她又回去了。”

賈母便說：“也罷，她們姐妹住倒也寬敞。”又說：“南邊不比我們這裏，她們又是頭一回來家裏，你經心些兒。但凡受了一絲半點兒委屈，我可不依你。”

“這還消老祖宗吩咐？”說罷，王熙鳳又與張鳳娥和黛玉兩個說：“在這裏只當是自個兒家裏，不要外道。要什麽吃的、什麽玩的，只管告訴我。丫頭老婆們不好了，也只管告訴我。”

忽而寶玉說：“許久沒見雲妹妹了，不若接了她過來，正好張姐姐和林妹妹也在。”便鬧著賈母立時去接。

賈母笑著點頭道：“是了，倒是把她忘了，”一時又說：“今兒天晚了，明兒一早就去接。”王熙鳳答應著自去調停。

黛玉身邊伺候的仍舊是紅綃和香橙並她奶嬤嬤蘇嬤嬤，張鳳娥帶的則是老太太給的一個名叫琉璃的二等丫頭和她從家裏帶來的葉兒並一個教養嬤嬤。

幾個進來給賈母請安，賈母看了很是滿意，說：“你嫂子是個周到的，未免太仔細了些，到了家裏，還怕少了人伺候不成？”說罷，仍舊把身邊兩個二等丫鬟給了二人使喚。

這邊極小，不過小小六間房，三明三暗。黛玉仍舊是一個人睡，蘇嬤嬤和鸚哥紅綃三個在外面陪侍。

因不是自個兒家裏，黛玉怎麽也睡不著，至三更盡方才漸次睡去。睡了不過一個更次，便醒了。

對於黛玉的習慣，紅綃極為熟悉，裏邊黛玉還未醒，她便醒了，聽見裏面有動靜，忙披衣起身。鸚哥慣伺候人，紅綃起身，她便也醒了。聽見屋裏有動靜，知道是黛玉醒了，忙按了紅綃，說：“你歇著，我伺候姑娘。”

因是作客，紅綃便不與她爭，由著她進了屋裏，自仔細穿好衣裳，去外面要了水洗漱。

晚上沒睡好，頭昏昏沈沈的，卻沒有睡意。遂起身撩了花帳，黛玉看了眼窗戶，透過窗屜，窗紙上已有光亮，遂問道：“什麽時辰了？”

鸚哥忙從熏籠上拿了襖子替黛玉披上，一面說道：“卯正了，還早著呢，姑娘再躺會子。”

黛玉搖了搖頭，道：“罷了，我也睡不著。”說罷，便要掀被起身。

鸚哥忙按住黛玉的手，說：“姑娘先躺著，我去拿衣裳，仔細凍著了。”

蘇嬤嬤穿了衣裳進來，見黛玉擁被坐在床上，遂上前拿了一個枕頭圍在黛玉身後，扶著黛玉靠著，道：“姑娘也太不愛惜自個兒的身子了。”

知昨兒黛玉未曾好睡，眼睛底下都青了，很是心疼，遂喊了紅綃一聲，道：“泡些茶葉子來。”

“姑娘要吃茶？是我疏忽了，”鸚哥拿了衣裳進來，說：“茶已經沏了，紅綃去洗了，我給姑娘端進來。”恰紅綃提了水進來，聽言，就說：“還是我來罷，”說罷，沒去端茶，反從衣袖中拿出兩個系成疙瘩的帕子出來，說：“昨兒姑娘鬧了半晚上，我料著就要這個，趕著包了兩個。”

鸚哥不知兩人打什麽機鋒，卻也不言語。見蘇嬤嬤坐在床邊不走，似等著衣裳，便把衣裳遞給蘇嬤嬤。蘇嬤嬤接過，聞著沒有熏香味兒，知鸚哥把自己昨兒的交代放在了心上，暗暗點了點頭，便伺候黛玉穿衣。

黛玉卻從蘇嬤嬤手裏拿過衣裳，說：“媽媽去梳洗罷，我自個兒來。”蘇嬤嬤笑著沒說什麽，只一件一件遞給黛玉。那邊鸚哥瞧見，暗暗驚訝，想是林家的規矩，竟與家裏千差萬別。面上卻不顯，低了頭，等蘇嬤嬤伸手，便遞上一件衣裳，從始至終，一個字也未說。

待黛玉穿好衣裳，紅綃已兌好了水，伺候黛玉凈了面，才說：“茶葉包已經好了，姑娘躺下罷。”

那面鸚哥正要疊被鋪床，蘇嬤嬤正與她說：“先放著罷。”聽見紅綃的話，才略微有些明白。

黛玉依言躺下，紅綃就把那個疙瘩敷在黛玉的眼睛上。紫鵑往桌子上瞧了一眼，方才明白何謂泡茶。不過，卻又更糊塗了，便問：“這是做什麽？”

紅綃便指了指黛玉的眼睛，笑道：“用這茶葉子敷一炷香的時間，就看不出來了。”

“原是如此，我們這邊不曾聽說過，想是南邊的法子。”鸚哥說著，手上也不空閑，收拾著東西。蘇嬤嬤見黛玉這裏有紅綃和這鸚哥，便自出去梳洗。

不多會子，張鳳娥便過來了，香橙還晚了一步。黛玉聽見說話聲，知道是張鳳娥來了，也不起身，閉著眼問道：“姐姐怎麽起這麽早？”

“你還是這樣，換一個地方就睡不好。”張鳳娥笑著打趣黛玉，說著，便在床邊坐下。又說：“醒了睡不著就起了。”鸚哥見她們姐妹主仆有說有笑，也不去湊趣，自出去倒水。

甫一出來，就瞧見雲雀從對面屋子裏出來，不由朝屋裏努了努嘴兒，走近了低聲說道：“你也近不得身？”

雲雀撇了撇嘴，譏諷道：“人家用慣了的，哪裏瞧得上咱們？”

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